"LA MAYOR FUERZA ES EL PUEBLO"
Encuentro entre dos culturas
Vinculo de acceso a presentación.
La historia de El Salvador ha pasado por diversos periodos, los cuales han marcado su actual estado económico, político y social. Antes de la llegada de los conquistadores españoles a tierras americanas, el territorio se encontró habitado por diversos pueblos originales que ya habían formado órdenes sociales sofisticadas.
La evolución de las civilizaciones nativas del hemisferio occidental se interrumpió de golpe con la
llegada de los europeos. Siglos antes de Colón, los
vikingos habían tocado tierra en el litoral atlántico
del Canadá, pero su presencia fue corta y sus viajes desconocidos por el resto de Europa.
Llegaron
cuando el Viejo Continente todavía se encontraba
en plena época feudal, dedicada a la agricultura de
subsistencia y al comercio ocasional.
Pero hacia fines del siglo XV, cuando se acercaron a este continente los exploradores italianos,
portugueses, españoles e ingleses, Europa ya había
entrado en una fase muy diferente de su desarrollo.
Sus comerciantes, dirigentes políticos, artesanos
y agricultores habían convertido a Europa en una
potencia económica y militar dedicada a la conquista de cuantos territorios estaban a su alcance.
América fue uno de ellos.
Expansión de Europa y España.
Desde el colapso del imperio romano en el siglo
V, los pueblos de Europa occidental se dedicaron
a la agricultura de subsistencia. El comercio y las
artesanías, actividades que dieron vida a las provincias del imperio romano, habían quedado en
suspenso ante la imposibilidad de trasladarse por
el mar Mediterráneo debido al control de las fuerzas del Islam, enemigas de los cristianos. Por otra
parte, las rutas terrestres estaban muy deterioradas
e infestadas de ladrones comunes y guerreros que se
dedicaban a asaltar y secuestrar.
Las grandes ciudades también se habían deteriorado
en la medida en que su población no encontraba
trabajo u ocupación.
Así la economía y la sociedad europeas se empobrecieron mientras que el poder político quedó repartido entre centenares de jefes guerreros, llamados
señores feudales. Estos combinaban el monopolio
de las armas con la propiedad de la tierra. Los mismos reyes, en teoría los hombres más poderosos del
occidente europeo, ocupaban sus tronos a discreción de los señores feudales.
Al otro extremo de la sociedad estaba la masa de
campesinos, los llamados siervos. Ellos ocupaban
parcelas de tierra cedidas por los tributos anuales en
especie y por determinados días de trabajo semanales en las tierras que el señor feudal apartaba para su
propio mantenimiento. No podían salir de la tierra
que cultivaban.
Conquista de Cuscatlán.
Después de la llegada de Cristóbal Colón a
nuestro continente en 1492, les tomó treinta
años a los españoles llegar hasta las tierras
salvadoreñas. En esa época, este territorio
estaba habitado por grupos étnicos como
lencas, cacaoperas, chortís y, en su mayoría
pipiles.
Motivado por la posibilidad de la extracción de
metales preciosos como el oro y la plata,
además de la explotación de la riqueza agrícola
de las tierras de Cuscatlán, Pedrarias Dávila
mandó un capitán suyo a explorar la costa
salvadoreña en 1522. Dos años más tarde Pedro
de Alvarado se interesó en la apropiación del
territorio ubicado hacia el sur de México y es así
como llegó a lo que ahora es El Salvador.
Consecuencias de la conquista de Cuscatlán:
- Esclavitud. Se sabe que la esclavitud en el territorio nacional comenzó cuando Pedro de Alvarado esclavizó a centenares de personas en su entrada de 1524. También el proceso de pacificación de la provincia de Cuscatlán, entre 1526 y 1528, y las rebeliones posteriores dieron oportunidades para conseguir esclavos, incluso en 1932 la mayoría de las regiones lenca y chortís (es decir, el oriente y norte de El Salvador) estaban en guerra, y podían ser tomados por esclavos.
- La encomienda. La recompensa que esperaba ganar el conquistador español, aparte de los posibles botines de batallas, era el derecho a los impuestos de las comunidades conquistadas, y esto era el sistema de encomienda. El impuesto generalmente consistía en los productos locales y ocasionalmente en proveer sirvientes. Los conquistadores más destacados o mejor conectados con los Alvarado u otra familia poderosa recibían las mayores comunidades en encomienda.
- Aceptar otro Dios. A los conquistados les era impuesta la religión del conquistador, en este caso la religión católica, que fue utilizada para someter al yugo español a los indígenas.
- Profesar obediencia a un rey que existía más allá de los mares. Aun cuando el conquistador permanecía en el continente americano, las tierras conquistadas y gran parte de lo que estas producían eran tributos para el rey de España.
- Trabajo excesivo. Los indígenas cultivaban la tierra, trabajaban en la minería y eran personal de servicio, sin ninguna paga; únicamente les permitían tomar de su trabajo una cantidad mínima para la supervivencia de su familia, el resto era tributo al conquistador y al rey en España.
- Desconocer la autoridad de los caciques y aceptar la de los conquistadores. Se transformó la organización social, ahora eran los españoles quienes lideraban.
- Permitir que se mezclaron las razas. Los españoles vieron hermosas a las mujeres nativas del continente, iniciando de esta forma la mezcla de ambas razas.
- Renunciar a su cultura. Adoptaron diferente idioma, religión, costumbres y tradiciones. Aun cuando estas les fueron impuestas, poco a poco se dejó en el olvido su propia cultura
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